Pilny uczeń, który został miliarderem i przestępcą. Jak Jeffrey Epstein dorobił się fortuny, która przez lata zapewniała mu bezkarność?

Jeszcze kilkanaście lat temu był stałym bywalcem nowojorskich salonów. Prywatne odrzutowce, luksusowe rezydencje, znajomości z politykami, finansistami i gwiazdami. Jeffrey Epstein uchodził za tajemniczego miliardera, który „zna wszystkich” — i którego wszyscy chcieli znać. Dzisiaj wielu ludzi z amerykańskiej śmietanki finansowej i towarzyskiej mówi, że została omamiona przez Epsteina. Kim naprawdę był człowiek, który z elity Nowego Jorku spadł prosto na dno? Okazał się potworem, latami wykorzystywał nieletnie dziewczyny. Miał zarzuty nie tylko za przestępstwa s*ksualne, ale też za handel ludźmi. Groziło mu 45 lat więzienia. On kary uniknął. Ale dziś wiele znanych osobistości ponosi konsekwencje tego, że utrzymywali z nim znajomość.

Zobacz też: To trudny czas dla norweskiej księżnej. Mette-Marit tłumaczy się z relacji z Epsteinem

Jeffrey Epstein – koledzy nazywali go Eppy, był zdolnym matematykiem i cichym kujonem

Jeffrey Epstein urodził się w 1953 roku na Brooklynie, dorastał na Coney Island. Pochodził z żydowskiej rodziny o korzeniach polsko-amerykańskich. Jego dziadek Julius Epstein urodził się w Białymstoku. Jego mama Paulina „Paula” Stolofsky i ojciec Seymour Epstein pobrali się w 1952 roku, wkrótce przed narodzinami syna. Oboje od lat nie żyją. Wiodło im się średnio. Mama pracowała jako pomoc szkolna, była też po prostu gospodynią domową. Ojciec pracował jako ogrodnik. Jeffrey zwany w dzieciństwie bear – niedźwiedź, miał młodszego brata Marka.

Czytaj także: Jeffrey Epstein uważał się za Polaka. Najnowsze maile ujawniły wszystko. Nie do wiary, kim byli jego przodkowie

Jeffrey był zawsze dobry z matematyki, w liceum dorabiał sobie dając korepetycje kolegom. Nadali mu przezwisko Eppy. Uchodził za przeciętnego, ale zawsze uśmiechniętego chłopca z lekka nadwagą i piegami. Poza tym znajomi uważali go za kujona. Był błyskotliwym uczniem z nauk ścisłych, przeskoczył nawet dwie klasy. Studiował na New York University, ale – ku zdziwieniu wszystkich, w 1974 roku porzucił uczelnie, nie zrobił dyplomu. Zawsze mówił, że pragnie być bogaty.

Jeffrey Epstein zaczynał jako karierę jako nauczyciel, uczniowie byli nim zachwyceni

Jak pisał „The New York Times” przez pewien czas był nauczycielem. Został zatrudniony w prestiżowej Dalton School, chociaż formalnie nie miał wyższego wykształcenia. Uczniowie byli zaskoczeni , ale i zachwyceni, że ich nowy pan od matematyki chodzi po szkolnych korytarzach w futrze, złotych łańcuszkach i rozpiętej koszuli. Jednak okazało się, że już wtedy miał flirtować z uczennicami i „pozwalać sobie na niewłaściwe zachowania”. Zwolniono go z posady nauczyciela, ale znajomy załatwił mu posadę wprestiżowym banku inwestycyjnym "Bear Stearns". Szukano tam ambitnych , niekonwencjonalnych ludzi. Epstein miał dwa wielkie talenty – był świetny w relacjach z ludźmi i miał talent do różnego rodzaju operacji finansowych, w czym pomagały mu zdolności matematyczne.

Już wtedy złapano go na kłamstwie. Mówił, że skończył dwie uczelnie, co było nieprawdą. On sam tłumaczył, że gdyby przyznał się do braku dyplomu, nikt nie dałby mu szansy w prestiżowym miejscu. Poza tym romansował z córką prominentnego menedżera banku, wiec zachował pracę.

Miał renomę specjalisty od odzyskiwania pieniędzy

Budował swój wizerunek skutecznego finansisty. Na przykład w latach 80. pomógł Anie Obregon, hiszpańskiej aktorce odzyskać miliony jej ojca, które miały być utracone w różnego rodzaju inwestycjach. Szybko zdobył wystarczająco dużo bogactwa, by zatrudnić limuzynę i szofera.Własną firmę 1982 roku. Zajmował się klientami, których majątek wyniósł 1 mld dolarów lub więcej. Jego klientami zaczęli być ludzie z finansowej i politycznej elity.

Bill Clinton podróżował z Epsteinem prywatnym samolotem „Moneymana” podczas wycieczki po Afryce – z aktorami Kevinem Spaceyem i Chrisem Tuckerem. „Jeffrey jest zarówno bardzo udanym finansistą, jak i zaangażowanym filantropem z żywym poczuciem globalnych rynków i dogłębną wiedzą na temat nauki XXI wieku” – powiedział rzecznik byłego prezydenta. "Szczególnie doceniłem jego spostrzeżenia i hojność podczas niedawnej podróży do Afryki, aby pracować nad demokratyzacją, wzmacnianiem biednych, służbą obywatelską i zwalczaniem AIDS".

W kręgu jego znajomych był tacy ludzie jak Les Wexner – miliarder, założyciel L Brands (Victoria’s Secret), przez lata jeden z najbliższych współpracowników Epsteina. Ale też modelka Naomi Campbell, fizyk Stephen Hawking, który brał udział w organizowanych przez Epsteina konferencjach naukowych, znani bankowcy, politycy - między innymi Donald Trump i premier Izraela Ehud Barak, a także otoczony dzisiaj infamią za udział w seksie z nieletnimi książę Andrzej Windsor.

Dziwny paszport , pierwsze podejrzenia

Już w latach 80 zwróciły na niego uwagę tajne służby. Epstein posiadł na przykład austriacki paszport ze swoim zdjęciem, ale pod fałszywym nazwiskiem. Wskazywał jako miejsce swego zamieszkania Arabię Saudyjską. W latach dwutysięcznych prokuratura z różnych powodów interesowała się Epsteinem , ale jak wspominał były pracownik Białego Domu, mówiono, żeby zostawić Epsteina, bowiem „należy do wywiadu” i ma znacznie wyższe uprawnienia niż to wynika z jego oficjalnego życiorysu. Czy tak było w istocie, czy nie, nie wiadomo. Epstein był podejrzewany o współpracę z wieloma wywiadami. W tym czasie jednym z klientów Epsteina był saudyjski biznesman, który uczestniczył w słynnej aferze Iran-Conras, transferze broni z Izraela do Iranu. Epstein działał nie tylko na rynkach finansowych, jego działalność była bardzo rozległa, próbował m.in. przejęcia Pan American World Airways.

W 1993 roku firma, której był współwłaścicielem Towers Financial Corporation upadła, gdy ujawniono, że jest jedną z największych piramid finansowych na rynku finansowym. Firma straciła ponad 450 milionów dolarów z pieniędzy inwestorów. To była głośna sprawa, zakończona nawet procesem sądowym. Ale działalność finansowa i inwestycyjna Epsteina budziła zawsze kontrowersje – wydawał pieniądze banków i funduszy, gdzie pracował na cele prywatne. Udostępniał preferencyjne oferty akcji ludziom, których znał, sprzedawał informacje.

Cały czas jednak miał opinie skutecznego finansisty i konsekwentnie się bogacił. Inwestował w nieruchomości, posiadał m.in. dwie prywatne wyspy, luksusowe apartamenty, w Nowym Jorku, na Florydzie, w Paryżu. Latał własnym odrzutowcem Beingiem 727. Wyrobił sobie światowe kontakty. Utrzymywał na przykład bliskie relacje z premierem Izraela Ehudem Barakiem, ułatwiał mu kontakty z prominentnymi postaciami z rynków finansowych i polityki. Od Mongolii po Wybrzeże Kości Słoniowej. Elonowi Muskowi miał pomagać w znalezieniu nowego prezesa Tesli. Opiniował wiele startupów.

Jeffry Epstein zarzuty o seks z nieletnimi, dlaczego pierwszy wyrok był taki niski?

W 2005 roku policja w Palm Beach na Florydzie zaczęła dochodzenie przeciwko Jeffreyowi Epsteinowi po tym, gdy rodzice zgłosili, że wykorzystywał seksualnie ich 14-letnią córkę. Zidentyfikowano 36 dziewcząt, z którymi Epstein miał uprawiać seks. W 2006 roku został aresztowany pod zarzutem nakłaniania do prostytucji i handlu nieletnimi. Jak zarzucali mu prokuratorzy „płacił ludziom, by wabili nieletnie dziewczyny”. Oskarżano go, że stworzył rozległą sieć nieletnich ofiar, które mógł wykorzystywać seksualnie. Za zarzuty postawione w 2006 roku odsiedział jednak tylko 13 miesięcy, z 18 na które został skazany. Zyskał też przywilej work release, co oznaczało, że może opuszczać areszt po 12 godzin dziennie przez 6 dni i pracować w swoim biurze w Palm Beach. Skąd taki niski wyrok? Jeffrey Epstein zawarł prawdopodobnie ugodę z prokuraturą sprzedając informacje dotyczące banków i rynku finansowego w zamian za łagodniejszy wyrok. Wypłacał też skarżącym go kobietom wielomilionowe odszkodowanie , a one jeszcze wtedy oddalały skargi. Po wyjściu z więzienia nadal organizował swoje orgie i żył jak król.

Z czasem zaczęły wychodzić coraz bardziej szokujące szczegóły dotyczące jego życia i działalności. Szokujący raport „Timesa” twierdził, że Epstein chciał „przekazać rasie ludzkiej” swoje DNA, "zapładniając" kobiety na swoim rozległym ranczu w Nowym Meksyku”. Epstein chciał również, aby jego głowa i penis zostały zamrożone po jego śmierci, pozornie ze względu na zainteresowanie nauką, dzięki której miał zostać znaleziony sposób na ożywienie zamrożonych ciał w przyszłości.

Upadek, który wstrząsnął światem, życie osobiste Jeffrey'a Epsteina

Prawda na dobre wyszła na jaw w 2019 roku, gdy Epstein ponownie został aresztowany i oskarżony o handel ludźmi oraz wykorzystywanie seksualne nieletnich. Tym razem skala zarzutów była ogromna, a opinia publiczna domagała się sprawiedliwości — również wobec jego wpływowych znajomych. Epstein nie doczekał procesu. Zmarł w sierpniu 2019 roku w celi nowojorskiego więzienia. Powiesił się, a może ktoś mu w tym pomógł... Jego śmierć do dziś rodzi pytania i teorie, a nazwisko Epstein stało się symbolem mrocznej strony władzy, pieniędzy i milczenia elit.

Zobacz także: Szykuje się proces roku. Pozew wisi w powietrzu, Melania nie odpuści. Tego jeszcze nie było

Pomijając jego straszne przestępstwa seksualne, życie osobiste Epsteina też wydaje się co najmniej osobliwe. Miał prawdopodobnie kilkoro dzieci. Jedna z jego ofiar twierdzi, że urodziła dziewczynkę, którą po porodzie odebrała jej współpracowniczka i przyjaciółka przestępcy Ghislaine Maxwell. W 2011 roku księżna Sarah Ferguson gratulowała mu narodzin chłopca. Nic jednak o jego dzieciach dzisiaj nie wiadomo. W latach 80. spotykał się z modelką Evą Anderson, ale rozstali się po 11 latach. Ghislaine Maxwell – córkę magnata prasowego Roberta Maxwella poznał w 1991 roku. Był z nią prawdopodobnie związany, to ona też werbowała dla niego i jego przyjaciół nieletnie dziewczyny do seksu. Dzisiaj Maxwell jako stręczycielka i osoba oskarżona o handel nieletnimi odsiaduje wyrok więzienia. Sam Epstein w testamencie, który spisał na dwa dni przed śmiercią chciał zostawić 50 milionów dolarów jeszcze innej kobiecie - Karynie Shuliak. Do niej miała też trafić jedna z wysp miliardera zwana "wyspą pedofilów" oraz 33-karatowy diamentowy pierścionek.

Jeffrey Epstein jak mogło dojść do takich przestępstw, na taką skalę?

Jeffrey Epstein przez lata budował swoją pozycję, która otworzyła mu drzwi do światowej elity. Jak twierdzili jego współpracownicy — imponował inteligencją i umiejętnością poruszania się wśród wpływowych ludzi. Oficjalnie był finansistą i doradcą miliarderów. Nieoficjalnie źródła jego majątku od lat budziły pytania. Ale bywanie u Jeffreya Epsteina było przez lata czymś więcej niż zwykłym zaproszeniem na przyjęcie. Dla wielu osób z kręgów władzy i show-biznesu oznaczało dostęp do zamkniętego świata, w którym pieniądze, wpływy i prestiż mieszały się z aurą tajemnicy. Obecność w jego otoczeniu podnosiła status towarzyski. Dzisiaj j trudno powiedzieć, jak to się mogło stać? Czy Epstein był tak zdeprawowany, czy okazał się psychopatą...

U Epsteina spotykali się politycy, miliarderzy, naukowcy i celebryci. Dla wielu było to miejsce, gdzie zawierano znajomości, które normalnie byłyby nieosiągalne. Rozmowy przy kolacji mogły otworzyć drzwi do wielkich pieniędzy lub wpływowych decyzji. To opowieść o błyskotliwej karierze, która okazała się fasadą, i o systemie, który przez lata pozwalał przestępcy funkcjonować bezkarnie. Jeffrey Epstein przeszedł drogę od „człowieka sukcesu” Nowego Jorku do jednej z najbardziej odrażających postaci XXI wieku.